Επίσημη Επίσκεψη της Υπουργού Παιδείας, Σοφίας Ζαχαράκη, στον Καναδά: Ενίσχυση της Ελληνόγλωσσης Εκπαίδευσης και Ακαδημαϊκών Δεσμών στο Επίκεντρο

Η υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη, ολοκλήρωσε την επίσημη επίσκεψή της στον Καναδά, εστιάζοντας στην ενίσχυση της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης και στην εμβάθυνση των ακαδημαϊκών δεσμών μεταξύ Ελλάδας και Καναδά. Η επίσκεψη περιλάμβανε επισκέψεις σε σχολικές αίθουσες, συναντήσεις με εκπαιδευτικούς, μαθητές, φοιτητές, πανεπιστημιακούς, καθώς και επαφές με οργανωμένες ελληνικές κοινότητες. Επίσης, η Υπουργός παραβρέθηκε στην ενθρόνιση του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά κ.κ. Αποστόλου.

Διαβάστε: Ζαχαράκη από Καναδά: «Η καρδιά της Ομογένειας χτυπά εκεί όπου βρίσκονται η εκκλησία και το σχολείο μας»

Από τις 19 έως τις 22 Σεπτεμβρίου, σε Τορόντο και Μόντρεαλ, η παρουσία της Σοφίας Ζαχαράκη στον Καναδά ανέδειξε τις δύο βασικές προτεραιότητες του υπουργείου Παιδείας: τη στήριξη της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης και της νέας γενιάς της Ομογένειας, καθώς και την περαιτέρω ενίσχυση των ακαδημαϊκών σχέσεων Ελλάδας–Καναδά.

Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκαν συγκεκριμένες πολιτικές πρωτοβουλίες για την ελληνόγλωσση εκπαίδευση στο εξωτερικό, όπως η έγκαιρη στελέχωση των σχολείων, η βελτίωση των αποδοχών των αποσπασμένων εκπαιδευτικών, η επαναλειτουργία του Συντονιστικού Γραφείου Εκπαίδευσης στο Τορόντο, καθώς και η χρηματοδότηση, μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης, τριών κοινών ή διπλών μεταπτυχιακών προγραμμάτων Ελλάδας και Καναδά, συνολικού προϋπολογισμού 4,72 εκατομμυρίων ευρώ.

Οι Συναντήσεις της Σοφίας Ζαχαράκη στον Καναδά

Στο Τορόντο, η Σοφία Ζαχαράκη παρευρέθηκε στην τελετή ενθρόνισης του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά κ.κ. Αποστόλου στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου. Στον χαιρετισμό της, τόνισε τον κρίσιμο ρόλο της Εκκλησίας και του σχολείου στη διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας στις νεότερες γενιές της Διασποράς. Τόνισε ότι, σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον όπως ο Καναδάς, η Ορθόδοξη Εκκλησία λειτουργεί ως ρίζα, παρουσία και γέφυρα, διατηρώντας τη σύνδεση με την πνευματική και πολιτιστική κληρονομιά, ενώ παράλληλα προωθεί τον διάλογο, τον σεβασμό και τη συνύπαρξη.

Η Νέα Γενιά της Ομογένειας και η Ελληνική Γλώσσα

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη νέα γενιά της Ομογένειας και στη σημασία της ελληνικής γλώσσας ως δυναμικού εκπαιδευτικού και κοινωνικού εργαλείου. Μέσω αυτής, τα παιδιά και οι νέοι ελληνικής καταγωγής μπορούν να γνωρίσουν τις ρίζες τους και να οικοδομήσουν μια σύγχρονη σχέση με την Ελλάδα. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε η Υπουργός: «Η καρδιά της Ομογένειας χτυπά εκεί όπου βρίσκονται η Εκκλησία και το σχολείο. Εκεί όπου η πίστη και η γλώσσα ζουν στις καρδιές, στον νου και στα χείλη των ανθρώπων».

Η επίσκεψη σε ελληνικά σχολεία του Καναδά έδωσε στην Υπουργό τη δυνατότητα να παρακολουθήσει από κοντά την υλοποίηση πολιτικών που αποσκοπούν στη στήριξη των εκπαιδευτικών και στην ενίσχυση της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης στο εξωτερικό.

Επαναλειτουργία του Συντονιστικού Γραφείου Εκπαίδευσης στο Τορόντο

Με απόφαση της Σοφίας Ζαχαράκη και με την υποστήριξη του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στο Τορόντο, επαναλειτουργεί το Συντονιστικό Γραφείο Εκπαίδευσης στο Τορόντο, το οποίο από το 2021 ήταν υπό την εποπτεία της Νέας Υόρκης. Η θέση του Συντονιστή Εκπαίδευσης Τορόντο έχει ήδη προκηρυχθεί από τον Ιούνιο, με στόχο την επαναφορά του αυτοτελούς συντονισμού της ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης στον Καναδά. Επιπλέον, μέσω νομοθετικής πρωτοβουλίας της Υπουργού, θεσπίστηκε η καταβολή ειδικού επιμισθίου κατά το πέμπτο έτος απόσπασης, με αναδρομική ισχύ για τους εκπαιδευτικούς που ήδη διένυαν αυτό το έτος. Η ρύθμιση αυτή αποτελεί μέρος των μέτρων για μεγαλύτερη σταθερότητα στη στελέχωση των ελληνόγλωσσων δομών του εξωτερικού.

Επιτάχυνση των Διαδικασιών Στελέχωσης

Στην ίδια κατεύθυνση, οι διαδικασίες στελέχωσης έχουν επιταχυνθεί σημαντικά. Ήδη από τις 14 Μαΐου 2026, νωρίτερα από κάθε προηγούμενο έτος, υπεγράφησαν οι αποσπάσεις 156 εκπαιδευτικών για σχολεία του εξωτερικού. Αυτό επιτρέπει στους εκπαιδευτικούς να ενημερώνονται έγκαιρα για τη χώρα και τη μονάδα τοποθέτησής τους, ενώ οι εκπαιδευτικές δομές μπορούν να οργανώσουν τη λειτουργία τους πριν από την έναρξη της σχολικής χρονιάς. Το νέο θεσμικό πλαίσιο προβλέπει επίσης, σε περιπτώσεις εξαιρετικών υπηρεσιακών αναγκών και αδυναμίας αντικατάστασης, τη δυνατότητα παράτασης της απόσπασης πέραν της εξαετίας, χωρίς επιμίσθιο, για έως τρία συνεχόμενα σχολικά έτη.

Συζητήσεις με Εκπαιδευτικούς

Η σημασία αυτών των παρεμβάσεων αναδείχθηκε στις συζητήσεις της Υπουργού με τους εκπαιδευτικούς που υπηρετούν στον Καναδά. Οι εκπαιδευτικοί εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τη δυνατότητα έγκαιρης ενημέρωσης σχετικά με τη διάρκεια και τους όρους παραμονής τους, καθώς και για την οικονομική στήριξη κατά το πέμπτο έτος απόσπασης, στοιχεία που είναι κρίσιμα για τον προσωπικό και οικογενειακό τους προγραμματισμό.

Επίσκεψη σε Δομές Ελληνόγλωσσης Εκπαίδευσης

Στο Τορόντο, η Υπουργός επισκέφθηκε δομές ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης και είχε συναντήσεις με εκπροσώπους της Ελληνικής Κοινότητας. Στην ευρύτερη περιοχή του Τορόντο, 724 παιδιά και νέοι συμμετέχουν σε δομές ελληνόγλωσσης εκπαίδευσης, ενώ τα πανεπιστήμια της πόλης διατηρούν ενεργή παρουσία στην ελληνική γλώσσα και τις ελληνικές σπουδές. Η Υπουργός επισκέφθηκε επίσης την ελληνική γειτονιά του Τορόντο, στην περιοχή Danforth. Στο Μόντρεαλ, η επίσκεψη εστιάστηκε στις σχολικές μονάδες της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ, και ειδικότερα στο εκπαιδευτικό δίκτυο Socrates–Démosthène.

Στις πέντε σχολικές μονάδες του δικτύου Socrates–Démosthène φοιτούν 975 μαθητές και μαθήτριες σε 49 τμήματα, ηλικίας περίπου 4 έως 17 ετών. Τα σχολεία λειτουργούν εντός του γαλλόφωνου εκπαιδευτικού πλαισίου του Québec, προσφέροντας παράλληλη διδασκαλία της ελληνικής και της αγγλικής γλώσσας, δημιουργώντας ένα πολυγλωσσικό και πολυπολιτισμικό εκπαιδευτικό περιβάλλον. Η Σοφία Ζαχαράκη επισκέφθηκε σχολικές αίθουσες, συνομίλησε με παιδιά και εκπαιδευτικούς, και παρακολούθησε σχολική χορωδία και ελληνικούς χορούς, αποκτώντας άμεση εικόνα της καθημερινής προσπάθειας για τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας και των αναγκών των σχολικών κοινοτήτων.

Ενίσχυση Ακαδημαϊκών και Ερευνητικών Δεσμών Ελλάδας-Καναδά

Ένα σημαντικό μέρος της επίσκεψης αφιερώθηκε στην περαιτέρω ενίσχυση των ακαδημαϊκών και ερευνητικών δεσμών μεταξύ Ελλάδας και Καναδά. Σήμερα, υφίστανται 18 συμφωνίες μεταξύ ελληνικών πανεπιστημίων και καναδικών πανεπιστημίων και ακαδημαϊκών φορέων, οι οποίες καλύπτουν κοινή έρευνα, ανταλλαγές φοιτητών και ακαδημαϊκού προσωπικού, επιστημονικές δράσεις και προγράμματα σπουδών.

Επιπλέον, το υπουργείο Παιδείας χρηματοδοτεί, μέσω του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας, τρία κοινά ή διπλά μεταπτυχιακά προγράμματα ελληνικών και καναδικών πανεπιστημίων, με συνολικό ποσό 4,72 εκατομμυρίων ευρώ, επενδύοντας στην εμβάθυνση της ακαδημαϊκής συνεργασίας των δύο χωρών.

Επαφές με Εκπροσώπους της Ακαδημαϊκής Κοινότητας

Στο Τορόντο, η Υπουργός είχε συναντήσεις με εκπροσώπους της ακαδημαϊκής κοινότητας και του Hellenic Heritage Foundation, με κύριο αντικείμενο την ενίσχυση των ελληνικών σπουδών, της ελληνικής γλώσσας και των ακαδημαϊκών ανταλλαγών. Στο McGill University, η Σοφία Ζαχαράκη ενημερώθηκε από τον καθηγητή Τάσο Αναστασιάδη για το ερευνητικό πρόγραμμα Immigrec, που εστιάζει στην ελληνική Διασπορά, καθώς και για το πρόγραμμα B.Ed. TESL Greek, που εκπαιδεύει πιστοποιημένους εκπαιδευτικούς για τη διδασκαλία της ελληνικής ως δεύτερης γλώσσας σε σχολεία της Ομογένειας. Στο πλαίσιο των επαφών της στο McGill, συναντήθηκε επίσης με την Κοσμήτορα Lisa Shapiro και την Αναπληρώτρια Κοσμήτορα Sonja Laszlo, συζητώντας τις δυνατότητες περαιτέρω ενίσχυσης των ακαδημαϊκών και ερευνητικών συνεργασιών, την ανάπτυξη κοινών και διπλών τίτλων σπουδών και την κινητικότητα φοιτητών και ακαδημαϊκού προσωπικού.

Στο Concordia University, η Σοφία Ζαχαράκη συναντήθηκε με την Provost και Vice-President, Academic Faye Diamantoudi, καθώς και τους καθηγητές Ted Stathopoulos και Aphrodite Salas. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις δυνατότητες περαιτέρω ενίσχυσης των ακαδημαϊκών και ερευνητικών δεσμών με τα ελληνικά πανεπιστήμια, την ανάπτυξη νέων συνεργασιών, την κινητικότητα φοιτητών και ακαδημαϊκού προσωπικού, και την προώθηση κοινών ερευνητικών δράσεων.

Συμμετοχή του Υπουργού Εξωτερικών Γιώργου Γεραπετρίτη

Στο Τορόντο, η Σοφία Ζαχαράκη, μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών Γιώργο Γεραπετρίτη, συμμετείχε σε συναντήσεις με τον Πρωθυπουργό του Οντάριο Doug Ford και τη Δήμαρχο του Τορόντο Olivia Chow. Στις συναντήσεις αυτές, συζητήθηκαν οι σχέσεις Ελλάδας–Καναδά και ο ιδιαίτερος ρόλος της ελληνικής Ομογένειας στην ενίσχυση των διμερών δεσμών.

Στις επαφές στο Τορόντο συμμετείχε επίσης η επικεφαλής της Πρεσβείας της Ελλάδας στην Οττάβα, Αικατερίνη Δημάκη, Πληρεξούσιος υπουργός Α΄. Στο Μόντρεαλ, πραγματοποιήθηκε επίσημη δεξίωση προς τιμήν της Υπουργού, με τη συμμετοχή της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ, του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στο Μόντρεαλ, εκπροσώπων της Ομογένειας, της ακαδημαϊκής κοινότητας και της τοπικής κοινωνίας.

Μεταξύ των παρευρισκόμενων ήταν ο Πρέσβης και Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ελλάδας στον Διεθνή Οργανισμό Πολιτικής Αεροπορίας (ICAO), Δημήτρης Αζεμόπουλος, καθώς και ο διακεκριμένος νεοελληνιστής Jacques Bouchard. Καθ’ όλη τη διάρκεια της επίσκεψης, η Σοφία Ζαχαράκη διατηρούσε επαφές με τις οργανωμένες ελληνικές κοινότητες, εκπαιδευτικούς, γονείς, μαθητές, πανεπιστημιακούς και νέους ελληνικής καταγωγής, με κοινό στόχο τη διατήρηση μιας ζωντανής σύνδεσης των νεότερων γενιών με την Ελλάδα.

Η Σημασία της Επίσκεψης

Η επίσκεψη στο Τορόντο και στο Μόντρεαλ ανέδειξε μια συνεκτική αλυσίδα που ξεκινά από την οικογένεια και την Κοινότητα, περνά από την Εκκλησία και το ελληνικό σχολείο, και φτάνει έως το πανεπιστήμιο και την έρευνα. Μέσω συγκεκριμένων πολιτικών αποφάσεων για τους εκπαιδευτικούς, θεσμικής παρουσίας στον Καναδά και επένδυσης 4,72 εκατομμυρίων ευρώ σε κοινά μεταπτυχιακά προγράμματα, τίθεται βάση για τη διασφάλιση της συνέχειας και της προοπτικής της ελληνικής γλώσσας, της Παιδείας και των ακαδημαϊκών δεσμών Ελλάδας–Καναδά.